LOS CANADIENSES SIENTEN LA DISMINUCIÓN DE BLACKBERRY

The Associated Press -- El presidente Barack Obama no pudo soportar separarse de su BlackBerry. Oprah Winfrey declaró que es una de sus "cosas favoritas". Podría ser tan adictivo que fue apodado "el CrackBerry".

Luego vino una nueva generación de teléfonos inteligentes de la competencia, y de pronto BlackBerry, frente al gran avance que cambia el juego en la conexión personal, se ve antiguo.

Se habla incluso del destino de Research In Motion, la compañía que el padre del BlackBerry en el año 1999, ya no es cierta ya que su propiedad principal pierde rápidamente su cuota de mercado de los teléfonos más llamativos, impulsados por el iPhone de Apple y los modelos Android de Google.

Con más de US$2 millones en efectivo, la quiebra de RIM parece muy poco probable en el corto plazo, pero estos son tiempos difíciles para la ciudad de Waterloo, Ontario, con 100.000 habitantes que fue transformado por el BlackBerry en Sillicon Valley de Canadá. RIM es la compañía de tecnología más valiosa de Canadá, es un icono internacional tan prestigioso que el fundador Mike Lazaridis y su fuerza motriz otra parte, Jim Balsillie, figuran en una lista oficial del gobierno de los héroes nacionales, junto a figuras como Alexander Graham Bell.

La cuota de RIM en EE.UU. del mercado de teléfonos inteligentes se dejó caer un 44% en 2009 a 10% en el 2011 de acuerdo con el investigador de mercado NPD Group. La compañía todavía tiene 78 millones de suscriptores activos en todo el mundo, pero el mes pasado RIM emitió una advertencia de que va a perder dinero para el segundo trimestre consecutivo, despedirá a los trabajadores este año, y ha contratado a un equipo de banqueros para ayudar a sopesar sus opciones . En julio pasado se recortaron 2.000 puestos de trabajo.

De 16.500 empleados restantes de RIM, 7.500 viven en Waterloo, una ciudad universitaria a 90 minutos en coche de Toronto, donde todo el mundo parece conocer a alguien que trabaje para RIM.

John Lind, dice que el impacto de RIM en su campo y bienes raíces comerciales, es enorme. "Hablamos de RIM en voz baja en esta región, porque nadie quiere ser negativo acerca de él, nadie quiere ser visto como no de su lado", dijo. "Pero la gente está diciendo: '¿Qué haría esta región sin RIM?'"

El declive del BlackBerry ha llegado sorprendentemente rápido. Hace sólo cinco años, cuando el iPhone salió a la luz, pocos pensaron que podría amenazar a BlackBerry. Ahora el presidente ejecutivo, Thorsten Heins dice que sus empleados "están siendo preguntan todo el tiempo, '¿Qué está pasando con ustedes? ¿Qué pasó? Me refiero a RIM es la estrella de Canadá y lo que pasó con ustedes? Y lo malo es que va a ir ? '"

El software de RIM todavía se centra en el correo electrónico, y es menos fácil y ágil que el iPhone o Android. Su intento de pantallas táctiles fue un fracaso, y carece de las aplicaciones que los teléfonos inteligentes poseen. Su tableta, la PlayBook, registró sólo 500.000 ventas frente a Apple con 11,8 millones en el último trimestre a pesar de un recorte de precios de US$500 a US$200, muy por debajo de coste.

Las esperanzas de RIM cuelgan con el BlackBerry 10, un nuevo sistema operativo que debutará a finales de este año. Está completamente rediseñado para la era multimedia nuevos, navegación por Internet y la experiencia de las aplicaciones que los clientes están demandando.

Heins, antes de ser el CEO de RIM, dijo que puede cambiar las cosas con BlackBerry. Él se hizo cargo en enero después de que la compañía perdió decenas de miles de millones en valor de mercado y el fundador Lazaridis se retiró junto con el co-CEO, Jim Balsillie.

RIM fue una vez la empresa más valiosa de Canadá con un valor de mercado de US$83 mil millones en junio de 2008, pero la cotización se desplomó, de más de US$140 a la participación de alrededor de US$10. Su declive se evocan recuerdos de Nortel, otro gigante canadiense de tecnología, que terminó la declaración de quiebra en 2009.

"Tiene que ser muy triste", dijo BGC Partners Colin Gillis, analista financiero de Nueva York. "Lo siento por las personas que hasta allí, porque ¿qué otra cosa vas a hacer - trabajar en la tienda de Apple que acaba de abrir en el centro comercial?"

Sin embargo, Waterloo es el hogar de más de 800 empresas de alta tecnología y no es ciertamente ninguna empresa de la ciudad, muchos de los presentes insisten. Las empresas más pequeñas como Desire Learn compañía de e-learning han duplicado su número de la cabeza en el último año, y Google ha abierto una oficina aquí.

Tad Homer-Dixon, presidente del Centro Internacional para la Gobernanza y la Innovación, compara Waterloo con Rochester, Nueva York, donde se amortigua el golpe de la declaración de quiebra de Kodak por la red de nuevas empresas de la compañía ayudó a desovar.

"Ellos han tenido un gran éxito debido a la caída de Kodak, y Waterloo tendrá un enorme éxito en última instancia, el supuesto de que RIM se desvaneciera en la escena, creo que la economía en general y de la región ha sido tan cambiado de manera fundamental por parte de RIM de que realmente hacen muy bien", dijo Homer-Dixon.

Homer-Dixon dice que el impacto de RIM en la ciudad ha sido asombroso.

Su laboratorio de ideas fue creado por Balsillie de RIM, y también es profesor en la Escuela Balsillie de Asuntos Internacionales de la Universidad de Waterloo. Balsillie y Lazaridis juntos han donado más de US$400 millones para la comunidad. Lazaridis ha donado US$150 millones para el Instituto Perimeter de Física Teórica, que fundó en 2000 y que atrae la participación de los gigantes de la física como Stephen Hawking.

"Dentro de diez años BlackBerry estará en el Smithsonian, pero se espera que estas instituciones todavía ser próspero", dijo Homer-Dixon.

Lazaridis, de 51 años, permanece a bordo de RIM. El multimillonario canadiense, Prem Watsa, otro miembro del consejo, llamó al inmigrante griego de origen turco que fue pionera en el smartphone. "Realmente sería lamentable que algo le sucedía a RIM, y me gustaría hacer todo lo que pueda para ayudar", dijo Watsa.

En una entrevista con The Associated Press en la sede de RIM en Waterloo, Heins, dijo que no tratará de competir cara a cara con Apple, pero tratarán de aprovechar los puntos fuertes de RIM, como su dominio del mercado de smartphones corporativos. Además según la Revista Forbes, más del 90% de las compañías utilizan BlackBerry, y más de un millón de trabajadores del gobierno de América del Norte se basan en la seguridad del software BlackBerry.

Sin embargo, reconoce Heins que RIM no se adaptó rápidamente. "traiga su propio dispositivo de" la tendencia, en el que los empleados lleven sus iPhones personales o dispositivos Android a trabajar en lugar de depender de BlackBerry emitidos por sus empleadores

Ahí es donde entra el retraso del BlackBerry 10, pero no es demasiado tarde para competir con el nuevo iPhone de Apple espera que este otoño, más o menos esperanzas Heins.

"Al final del día si el producto es bueno siempre se puede volver", dijo Heins. "Hay muchos ejemplos de cómo lo que ha pasado. No estoy asustado de que sobre este tema, francamente."

Otras compañías de tecnología han hecho se recuperó de las cuerdas. Los fines de Steve Jobs dijo que Apple estaba a menos de tres meses de la bancarrota cuando lo reincorporó en 1997, y ahora es la compañía más valiosa del mundo.

Homer-Dixon dijo que es sorprendente que RIM de Waterloo haya llegado hasta aquí, teniendo en cuenta que ha tenido que competir con Silicon Valley "el motor más potente de la innovación que la humanidad haya creado jamás."

Ni Lazaridis, ni Balsillie han dado entrevistas sobre RIM desde su retiro, pero Homer-Dixon sugiere que Balsillie está bien preparado para un cambio de fortuna.

Él recuerda haber estado en un barco en el Ártico a mediados de 2009 con Balsillie, quien habló sobre la importancia de las suertes en la construcción de un gigante de la tecnología. Un miembro de la junta le preguntó dónde RIM sería en cinco años.

"Él dijo, 'Bueno, la industria de los smartphones es un mercado en rápida expansión, y creo que vamos a conservar un segmento de ella." A continuación, sus últimas palabras fueron "No creo que RIM vaya a quebrar."